Icy luna de Saturno 'puede ser activa "
Dione tiene un dimater de 1.122 km. Tiene un exterior helado y un interior rocoso
Se considera que las características que se asemejan a las fisuras en caliente y las indicaciones de un posible volcán de hielo en el satélite.
Las fisuras se ven notablemente similar a las "rayas de tigre" que se encuentran en la luna Encelado de Saturno, que arrojan chorros de agua hacia el espacio.
En Dione estas características puede ser ahora inactivo, pero las otras líneas de evidencia sugieren algún tipo de actividad está en curso.
Los nuevos hallazgos sugieren que esta luna de Saturno podría ser un lugar más dinámico de lo que se suponía anteriormente.
Sin embargo, los científicos aún no han encontrado ningún signo de calentamiento dentro de Dione - como lo han hecho en Encelado.
La Dra. Bonnie Buratti J, del Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Pasadena, presentó los resultados de la 43a Lunar y Planetario de la Conferencia de Ciencias (LPSC) en The Woodlands, Texas.
El caso de la actividad en Dione se basa en varias líneas de evidencia.
Las observaciones de campo magnético de Saturno parecen sugerir una nube de partículas emana de Dione.
Además, los científicos anunciaron a principios de este mes que había detectado una delgada atmósfera de oxígeno alrededor de la luna.
Pero la evidencia más obvia, dijo el Dr. Buratti, era que se encuentran en características de la superficie de la luna. Una región en el hemisferio de avance de Dione está relativamente libre de cráteres, lo cual puede resultar en una superficie planetaria está parcialmente fundido por una fuente de calor.
Imágenes de la Cassini también revelan la presencia de cráteres de terraplén llamadas, un tipo de depresión se produce cuando una roca espacial se estrella contra un material blando.
"También vemos lo que me gusta llamar un" paleo-raya del tigre ', tanto en Tetis (otra luna de Saturno) y Dione. Parece un fósil rayas de tigre ", explicó el investigador del JPL.
Una característica se asemeja a un criovolcán ha sido visto en la región de que se agote de los cráteres. Criovolcanes hasta ahora se han encontrado en Encelado, la luna de Neptuno Tritón, y - discutiblemente - en la luna Titán de Saturno. Reciben su nombre debido a que estallen de agua y amoniaco o metano en vez de roca fundida.
El descubrimiento de los géiseres de Encelado, y la deducción que se suministran con agua en estado líquido por un océano bajo la superficie, ha sido uno de los aspectos más destacados científicos de la misión Cassini.
El calor que hace posible esta actividad geológica en Enceladus proviene de la fricción resultante de la forma en que esta la luna interactúa con la gravedad de Saturno.
Las observaciones de campo magnético de Saturno parece indicar que Dione son partículas que emiten.
La Dra. Linda Spilker, científico del proyecto en la misión Cassini, explicó que si había alguna actividad en Dione, sería a un nivel más bajo que en Encelado.
"No hemos detectado chorros de obvios, como los que tenemos en Encelado. Sin embargo, estamos viendo todavía", dijo el Dr. Spilker, que también se basa en el JPL, la BBC.
Durante la sesión de preguntas y respuestas que siguió a hablar el Dr. Buratti, John Spencer del Southwest Research Institute reveló que el instrumento CIRS de la Cassini ha estado buscando una firma de calor de la luna, pero hasta ahora no la hubiera encontrado.
Dr. Buratti de acuerdo en que la evidencia de los puntos críticos sería una "pistola humeante" en el caso de la actividad geológica en Dione.
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