Mercurio ha sido "mundo dinámico"
El planeta Mercurio fue una vez un planeta activo y dinámico, de acuerdo a nueva evidencia a partir de una nave de la NASA.Una visión más amplia: en algunas áreas (blanco) han sido claramente deformada y aumentado con el tiempo
Los datos de la sonda Messenger de América demuestra que los cráteres de impacto sobre la superficie del planeta estaban distorsionados por algún proceso geológico después de su formación.
Los resultados, publicados en la revista Science, los reto a largo sostenían puntos de vista sobre el mundo más cercano al sol.
Otro estudio que analiza el campo de gravedad de Mercurio muestra que el planeta tiene una estructura interna inusual.
Además de ser publicado en la revista Science, la investigación también se ha presentado en la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria en The Woodlands, Texas.
"Muchos científicos creían que el mercurio era muy parecida a la Luna - que se enfriaron muy temprano en la historia del Sistema Solar, y ha sido un planeta muerto durante la mayor parte de su evolución", dijo Maria Zuber, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
"Ahora, estamos encontrando pruebas concluyentes de la dinámica inusual en el planeta, lo que indica que Mercurio fue aparentemente activa durante mucho tiempo."
Dr. Zuber y sus colegas utilizaron mediciones láser de Messenger para trazar un gran número de cráteres de impacto, y encontró que muchos habían inclinado con el tiempo.
Esto sugiere que los procesos geológicos en el planeta tienen un terreno de re-forma de Mercurio después de los cráteres fueron creados.
Las observaciones de la Cuenca Caloris, el planeta más grande característica de impacto, muestran que las porciones del suelo del cráter destacan por encima de su borde, lo que sugiere que las fuerzas en el interior de Mercurio empujó la superficie después de la colisión inicial.
Los investigadores también identificaron un área de tierras bajas cerca del polo norte de Mercurio que podrían haber emigrado allí en el transcurso de la evolución del planeta. Un proceso llamado desplazamiento polar puede causar las características geológicas de desplazar en la superficie de un planeta.
En teoría, el proceso de convección ocurre dentro de la capa podría conducir a tales cambios. Pero el Dr. Zuber dijo que esto sería inusual en el caso de Mercurio, porque el manto es tan delgada.
Otra posible explicación podría ser que las características de la superficie se distorsiona el interior del planeta se enfrió y se contrajo. Esto concuerda con las observaciones que algunas características de la superficie de Mercurio han sido expuestos a altos niveles de estrés.
Los científicos han sabido por mucho tiempo que el planeta posee un gran núcleo rico en hierro y la capa exterior relativamente delgada.
Varias teorías han sido propuestas para explicar esto, incluyendo la idea de que Mercurio fue golpeado temprano en su historia por una gran roca espacial, quitando gran parte de la corteza original y manto.
Messenger mediciones del campo gravitatorio del planeta han confirmado un núcleo de hierro excepcionalmente grande, que es parcialmente líquido.
Este núcleo constituye alrededor del 85% del radio del planeta, con la cubierta exterior que ocupa alrededor del 15% - casi tan delgado como la cáscara de una naranja. Sin embargo, esta cáscara fina también es sorprendentemente denso.
Un punto de vista del color mejorada muestra los suaves llanuras del norte volcánicas de Mercurio a tener una composición diferente (amarillo) en el material que lo rodea
Para explicar esto, Dave Smith, de la NASA Goddard Space Flight Center, y sus colegas proponen que el núcleo está rodeado por una capa sólida de sulfuro de hierro - un tipo de estructura que no sabe que existen en ningún otro planeta.
La capa de sulfuro de hierro es a su vez recubierto por un delgado manto y la corteza hecha de rocas de silicatos.
"Teníamos una idea de la estructura interna de Mercurio, [pero] las observaciones iniciales no se ajustaban a la teoría de lo que dudaba de [ellos]", dijo el Dr. Smith.
"Hemos hecho más trabajo y llegó a la conclusión de las observaciones eran correctas, y luego reelaborado la teoría ... es un buen resultado."
Mercury Messenger es la primera misión en orbitar el planeta más cercano al sol. Mensajero asumió ese cargo en marzo de 2011, y desde entonces la vuelta al planeta dos veces al día, recogiendo cerca de 100.000 imágenes y más de cuatro millones de mediciones de la superficie.
A lo largo de su misión, la nave ha tenido que lidiar con las fuerzas de marea del Sol, que han tiró de la sonda fuera de su órbita preferida, así como la "presión de la luz del sol" en el que los fotones, o paquetes de luz, de nuestra estrella "de prensa" en la nave espacial.
El equipo ha tenido que ajustar periódicamente la órbita de la sonda y aplicar correcciones a sus mediciones para dar cuenta de los efectos del sol.
Paul.Rincon-INTERNET @ bbc.co.uk y que me siga en la de Twitter
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