MUNDO RURAL Tecnología contra la crisis

Las nuevas tecnologías ayudan a agricultores, ganaderos, viticultores o restauradores rurales a sacar adelante negocios tradicionales basados en la calidad, la sostenibilidad o lo autóctono. La venta directa de alimentos on line, el turismo rural “internetizado” o las marcas de carne de calidad son algunos ejemplos de sectores emergentes.

Nada se escapa hoy de la crisis, pero algunos sectores capean el temporal mejor que otros. Mientras negocios “sucios”, como el “ladrillo”, la construcción de infraestructuras o la venta de coches se hunde cada vez más, los negocios sostenibles parecen tener bases más sólidas, sobre todo, si le echan imaginación y “modernidad” al asunto Según datos de la Federación Española de Empresas con Productos Ecológicos, la producción y distribución de alimentos “bío” ha seguido creciendo durante toda la crisis en porcentajes de ente el 6% y el 10%, y lo seguirá haciendo en un 12% anual de aquí a 2020.

En parte, esta mejora se debe a la exportación al resto de la UE, y, desde hace unos meses, también a Estados Unidos, que está abriendo su mercado por primera vez a los productos “bío” de Europa. Pero también crece el sector gracias a iniciativas empresariales que están creando riqueza y empleo en el mundo rural y que se apoyan claramente en Internet, el teléfono móvil o las redes sociales. 

ESDERAIZ

Es el caso de EsDeRaíz, que ha apostado por la venta on line de alimentos ecológicos y de producción nacional –lo que ellos denominan alimentación sostenible-, una modalidad de venta que, según un estudio del Consejo Andaluz de Agricultura Ecológica, apenas representa hoy el 5% de las ventas “bío” en nuestro país. El éxito de algunas iniciativas de venta a través de Internet directamente del productor al consumidor y los mejores precios que permite la eliminación de intermediarios auguran un crecimiento exponencial desde ya a esta forma de adquisición de alimentos.

“EsDeRaíz surge de la ilusión de poder trabajar en algo que nos apasiona realmente, como es la gastronomía y el mundo rural y sus gentes”, explica el promotor de este negocio, Pedro García, cuya tienda on line funciona desde este mes de octubre. “La principal motivación de EsDeRaíz es ofrecer al consumidor alimentos sanos y de gran calidad que cumplan unos criterios de sostenibilidad y con toda la información acerca de los productos, sus materias primas, su proceso de elaboración y las personas que están detrás”. EsDeRaíz vende sus productos –locales, “bío” certificados o “bío” en trámites de certificación, pero siempre, alimentos sostenibles y de gran calidad- a precios similares al de equivalentes convencionales por la eliminación de intermediarios en la cadena de comercialización. Desde este mes de octubre “despachan” a través de la tienda on line y, para atender la demanda de compras tradicionales, ha abierto también una tienda especializada en el mercado tradicional de Santa María de la Cabeza, en Madrid. 

“Hay una desconfianza per se a comprar productos agroalimentarios on line –reconoce Carlos Rodríguez, gerente de las tiendas Raza Nostra de carnes de calidad-. Sin embargo, las nuevas tecnologías, para la gente que nos viene, son su herramienta habitual, y, por otro lado, el medio on line es un canal muy bueno para comunicar los valores de los alimentos ecológicos o de cercanía e iguala las fuerzas entre grandes y pequeños”. “O la cadena de distribución entiende esos lenguajes, o va a tener mucho en contra”, advierte. 

“Los consumidores quieren producto ecológico y, muchas veces, no tienen donde conseguirlo”, explica María Zapata, responsable del proyecto nacional Sabor Cooperativo de la asociación consumerista ASGECO. “No sabemos si se exporta un 80 o 90% de la producción “bío” española porque no se vende aquí o no se vende aquí porque se exporta casi todo y no llega a nuestro mercado, pero lo cierto es que necesitamos más y mejores establecimientos que hagan llegar el producto ecológico o local al consumidor”, confirma Ana Ceballo, presidenta de la Unión de Cooperativas de Consumidores y Usuarios de España.

CONSUMIDORES PREPARADOS

Para muchos, los canales alternativos –como la venta directa on line , la venta “a pie de finca” o la compra directa por parte de restaurantes- son los únicos que pueden asegurar el suministro de productos de calidad y a precios justos que consigan clientes fieles. Las Bodegas Volvoreta, en la comarca de Toro, embotellan, entre otros, vinos ecológicos, naturales y sin sulfitos de excelente calidad. Según explica la enóloga y responsable de las bodegas zamoranas, María Alonso, el 90% de las ventas que realizan a nivel nacional se realizan a particulares, que reciben el pedido a domicilio en un plazo de 24 horas. Eso sí, pide mucho más esfuerzo a los productores de zonas rurales para modernizarse y buscar alternativas a los circuitos convencionales de comercialización, esos que apenas les permiten hoy subsistir. “Las nuevas tecnologías –dice- están bien y el consumidor está preparado para ellas, y los que no están preparados son muchas veces los productores por falta de tiempo o por falta de conocimiento”. “Pero hay que decir que existe mucho trabajo en la producción de alimentos en el campo y que el consumidor está preparado para recibir toda la información que las nuevas tecnologías permiten difundir”, concluye la enóloga.

El consultor gastronómico, Pablo López Márquez, va un poco más allá e involucra en este proceso de alternativas sostenibles en el mundo rural al sector turístico, que puede beneficiarse y beneficiar al sector agroalimentario de calidad. “En España tenemos más de siete millones de turistas gastronómicos, y hay que saber venderse”, añade, apuntando a los agricultores, ganaderos o transformadores de excelentes alimentos y bebidas que, sin embargo, fallan muchas veces en cuanto a imagen o estrategias de comercialización.

TURISMO RURAL

De hecho, el turismo rural es otra de las actividades que están haciendo de la economía del campo algo más sostenible en todos los sentidos (social, ambiental y económicamente) y, en buena parte, está prosperando gracias a las nuevas tecnologías. Según datos de Segitur, una entidad creada hace 10 años para impulsar las nuevas tecnologías en el sector turístico, del total de turistas que vinieron en el último año a nuestro país, el 45% pagó alguno de sus servicios a través de Internet. Según su directora de comunicación, Nuria Muñoz, en la actualidad trabajan por “promocionar la cultura y la naturaleza de España, es decir el turismo rural, para que España deje de verse como un destino exclusivo de sol y playa”. 

La Fundación Félix Rodríguez de la Fuente es particularmente activa en la dinamización de la economía rural, en general, y en el uso de las nuevas tecnologías, en particular, para que el esfuerzo de los negocios rurales –agricultores, ganaderos, restauradores u hosteleros- “llegue” a los grandes mercados y fije la población en el campo. Proyectos como MiTierra Masp, Emprender para Conservar o ConSuma Naturalidad apuestan apasionadamente por las nuevas tecnologías, el emprendimiento rural sostenible, el consumo responsable y el turismo rural como alternativas a la crisis. El reconocido programa ConSuma Naturalidad, por ejemplo, pretende juntar a productores, distribuidores y restauradores para poner en valor los productos derivados de nuestras razas ganaderas y variedades vegetales autóctonas.

Richard Forman, Padre de la Ecología del paisaje diserta sobre cómo deben crecer las ciudades

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Información Relacionada

VÍDEOS

El ecólogo estadounidense Richard T. T Forman imparte una conferencia en la sede de la Fundación BBVA, en Madrid

13/03/2012

Richard Forman, Profesor de Ecología del Paisaje de la Universidad de Harvard, EEUU., es un ecólogo que adora las ciudades y las carreteras, pero es consciente de los problemas ambientales que plantean. Su trabajo consiste en mitigarlos. "Mi objetivo es moldear el territoriode forma que tanto la gente como la naturaleza salgan adelante", como explicó en la conferencia que impartió en la sede de la Fundación BBVA, en Madrid.

La Ecología del Paisaje es el estudio “de los ecosistemas vistos desde un avión”, explica Forman, considerado el creador de esta disciplina. Observar a escala kilométrica permite desarrollar modelos “sencillos pero muy útiles” para entender cómo se influyen entre sí los distintos tipos de territorio -por ejemplo por el flujo entre ellos del agua, de la fauna, la flora y los habitantes humanos-; cómo evolucionarán estos espacios; y, si se quiere intervenir en ellos, cuál es la mejor forma. Por ello la Ecología del Paisaje es una herramienta para mejorar la integración de espacios de uso humano, como las ciudades, y el medio natural.

La División de Población de Naciones Unidas estima que los habitantes de las ciudades crecen cada día en todo el mundo en 200.000 personas: 70 millones al año. Si el ritmo se mantiene, el 60% de la población mundial vivirá en áreas urbanas –en 2010 se superó el 50%-. ¿Cómo lograr que las ciudades crezcan de forma más sostenible? No se trata solo de preservar la naturaleza, sino de mejorar la vida de los ciudadanos garantizando el suministro de agua no contaminada; urbanizando en terreno seguro –sin riesgo de avalanchas, deslizamientos o inundaciones, por ejemplo-; preservando los suelos más fértiles; o minimizando las emisiones de gases de efecto invernadero.

Crecimiento concéntrico

Entre los posibles esquemas de crecimiento, hay dos que Forman considera mejores: el concéntrico y el que promueve la ampliación no de la gran urbe original sino de las ciudades satélites.

Como explica Forman, estos modelos preservan un mayor número de zonas verdes extensas, en anillo o conectadas por corredores verdes, en las que la naturaleza sobrevive. Eso ayuda, a su vez, a prevenir deslizamientos e inundaciones, y proporciona áreas de esparcimiento y ocio de calidad a la población. Además, tienden a ser urbes más compactas y por tanto con sistemas de transporte público más eficiente –en cuanto a energía y tiempo invertidos en los desplazamientos-. Medellín, en Colombia, y Berlín son dos ejemplos de ciudades compactas.

Los modelos menos recomendables, sin embargo, son los de crecimiento en torno a una vía de transporte ya existente; y en brotes dispersos. Este último se da sobre todo en regiones desarrolladas, donde las familias pueden permitirse una casa unifamiliar grande y desplazamiento en coche; es, dice Forman, el más habitual en EEUU y es “terrible”. Pero también en ciudades más pobres que sufren un crecimiento muy rápido –que se adelanta a las medidas de planificación urbana o y de control por parte de las autoridades-, como Nairobi o El Cairo.

En este modelo el transporte tiende a ser individual en vez de público, y las distancias de los desplazamientos cotidianos de los ciudadanos son mayores –lo que implica más emisiones y atascos-.

El crecimiento incontrolado a lo largo de grandes carreteras se está convirtiendo en habitual en el mundo en desarrollo, tanto en África como en Asia y Latinoamérica. Una de sus principales desventajas es que aumenta los accidentes de tráfico -que provocan 1,3 millones de muertes anuales en todo el mundo, de las que el 90% tienen lugar en países con escasos recursos-. Además, este modelo corta corredores naturales y vías de agua, e incrementa el riesgo de inundaciones y corrimientos de tierra.

En Barcelona

Forman también ha ejercido como consejero de autoridades locales. En 2004 publicó Mosaico territorial para la Región Metropolitana de Barcelona, resultado de un estudio de varios años realizado por encargo del entonces Arquitecto Jefe de Barcelona. En él da pautas para la gestión del crecimiento del área suburbana de la ciudad preservando la calidad ambiental de los ríos, bosques, campos, y ciudades.

Ecología de carreteras

Forman es también pionero en el área de la Ecología de Carreteras, que analiza el impacto ambiental de las grandes vías de transporte rodado. El trabajo de Forman indica que este impacto es mucho mayor de lo esperado, y ha propiciado un cambio en la construcción de carreteras y autopistas a escala internacional.

Para solucionar estos problemas Forman tiene una visión radical sobre el futuro de las carreteras, que pasa por su desaparición. Su propuesta, publicada hace medio año y que ya ha llamado la atención de planificadores de varias ciudades, se basa en un sistema de raíles que interconecta ciudades por el que viajarían vehículos eléctricos individuales automáticos, alimentados por energía renovable.

PREMIOS

Premios Fundación BBVA a la Conservación de la Biodiversidad 2012

Fecha de convocatoria: 28/12/2012

Plazo para la presentación: 01/04/2013

Descripción: 

Los Premios Fundación BBVA a la Conservación de la Biodiversidad son expresión del compromiso de responsabilidad social del Grupo BBVA con la protección del medioambiente. Su objetivo es reconocer públicamente la labor de las organizaciones conservacionistas, las instituciones y organismos que desarrollan políticas o funciones de conservación medioambiental, así como la de profesionales de la comunicación que contribuyen con su trabajo a proteger el patrimonio natural.

Se contemplan tres modalidades de premios:

- Premio Fundación BBVA a las Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en España 2012 (Descargar Formulario de Nominación)

- Premio Fundación BBVA a las Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en Latinoamérica 2012 (Descargar Formulario de Nominación) 

- Premio Fundación BBVA a la Difusión del Conocimiento y Sensibilización en Conservación de la Biodiversidad en España 2012 (Descargar Formulario de Nominación)

Descarga de Bases

Áreas: Medio ambiente

Subáreas: Conservación de la Biodiversidad

Wind power deadline sees US 

firms rush to build turbines

By Matt McGrathEnvironment correspondent, BBC News

2012 has seen large numbers of wind turbines installed all across the US.

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US energy companies are racing to install wind turbines before a federal tax credit expires at the end of this year.

Experts say that wind power has exceeded the construction of natural gas plants in recent months.

However the financial incentive for wind could be lost as congress struggles to avoid financial deadlock.

Even if the credit is extended it is expected that new installations will decline in 2013.

According to industry analysts, the federal government's production tax credit has played an important role in the expansion of wind energy across the US since it was first introduced in 1992.Wind passes gas

At that point there was less than 1.5 gigawatts of power generating capacity provided by wind across the country. That figure has grown dramatically. This year has seen around 12 gigawatts of wind power capacity installed, outpacing even natural gas projects which have boomed on the back of cheap shale.

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“Start Quote

There's a lot of rushing right now to get projects completed by the end of the year”Rob GramlichAmerican Wind Energy Association

The government subsidy works out at 2.2 cents per kilowatt hour of power produced over ten years. This amounts to around $1m (£620,000) for every large turbine. However the deadline is absolute - to get the money the blades on new installations must be turning and generating power before the 31st of December.

"There's a lot of rushing right now to get projects completed by the end of the year," says Rob Gramlich, senior vice president at the American Wind Energy Association.

"It is not a great way to run a business with this policy-induced uncertainty."

The tax credit has proved contentious with some lawmakers criticising it as too generous. It lapsed previously in 1999, 2001 and 2003. Each time it lead to a collapse in new construction.

The American Wind Energy Association are hoping the tax credit will be passed as part of a compromise package of legislation to help the US avoid the so-called fiscal cliff. The say the most likely outcome is a short term extension of the subsidy.

The federal financial subsidy is around 30 % of the cost of a large turbine.

"There's a good chance we could get this extension, it is very hard to predict, but the industry is not making bets on the Congress getting it done," says Mr Gramlich,

Even if there is an extension there is likely to be a significant curtailment of wind installations in 2013. Wind energy companies say they need longer time frames to negotiate deals to sell the power they generate.

Iberdrola Renewables is the second largest developer of wind power projects in the United States. The company is racing to finalise new wind installations in Massachusetts and New Hampshire.

However the prospects for new turbines in 2013 are slim according to Paul Copleman, communications manager for Iberdrola.

"Even if the tax credit is extended, our new construction plans likely will be ramped back substantially in 2013 compared with the last few years. So much time has passed without certainty that a normal one-year extension would not be a game-changer for our 2013 build plans."

Some analysts argue that all subsidies to wind should end and the industry should stand on its own two feet. They say that the current arrangements mean that energy companies continue to make money even when there is a surplus of wind and the market price is negative.

Dan Kish is with the Institute for Energy Research, a body long critical of subsidies for renewables. He told BBC News the extension of the tax credit was expensive, unnecessary and destabilising to the electricity grid.

"Wind produces power at a fraction of its stated capacity, and is increasingly adding unnecessary costs to consumers, just as it is in the UK," he said

"They are creations of government and serve only to make their builders and owners wealthy at the expense of the public."

National Trust attempts to block £100m Giant's Causeway golf course

Campaigning group challenges Donald Trump-style plan backed by Northern Irish politicians for five-star resort on world heritage site

• Jamie Doward
• The Observer, Saturday 29 December 2012 23.25 GMT
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The National Trust is against plans for a golf course at the edge of the Giant's Causeway in Northern Ireland. Photograph: Paul Faith/PA

Conflict is synonymous with the Giant's Causeway. Children in Northern Ireland are weaned on the legend of how its rugged landscape was formed when the giant Finn MacCool confronted his Scottish rival, Fingal, by hurling rocks into the sea.

A more prosaic, but no less violent, explanation for the causeway's genesis attributes the creation of its 39,000 hexagonal, basalt stones to a series of volcanic eruptions 60m years ago.

Now the causeway is at the centre of conflict again. The National Trust, one of the UK's most formidable campaigning organisations, is seeking to thwart the development of a £100m golf course on the edge of the causeway, Northern Ireland's only Unesco world heritage site.

The trust, which is charged with protecting the site, is using a judicial review to challenge the Northern Ireland government's decision to grant planning permission to a five-star resort that will boast a clubhouse, 120-bedroom hotel and 75 guest suites.

With its potential to create hundreds of jobs, many see the development of the Bushmills Dunes golf course as a major regeneration project. But the trust disagrees, on the grounds that the course, which would be 500 metres from the causeway, lies within a "buffer zone" that Unesco, the UN's heritage watchdog, says must be protected.

Now the looming legal row, which is due to commence on 9 January, could become a defining event for Northern Ireland, one that says much about how it sees itself.

Hundreds of thousands of visitors pour on to the causeway each year to marvel not only at the site, but at its breathtaking views all the way down to Donegal and over to Scotland's Mull of Kintyre, 16 miles away. One enthusiastic visitor was the prime minister, David Cameron, who went during the Olympics and talked of how tourism could help to secure Northern Ireland's prosperity.

But how this vision is to be realised lies at the heart of the row, one that will have consequences not just for the causeway but, potentially, for the UK's other 27 Unesco-listed sites.

After the opening of the acclaimed Titanic Belfast centre in the spring, the row over the right to fly unionist flags has given an ugly, sectarian turn to the end of the year, and now Northern Ireland stands at a crossroads. In its past it sees a poor country blighted by the Troubles, but rich in history, folklore and natural beauty. In its future, it sees potential to become a modern nation exemplified by the success of its golfers, including 2011 Open champion Darren Clarke and the current world No 1, Rory McIlroy.

These two, along with former US Open winner Graeme McDowell, have done much to put Northern Ireland on the golfing world's map. But Bushmills Dunes, say its supporters, would take the country into a different league. Alistair Hanna, the New York-based developer behind the scheme, talks passionately about its potential to make Northern Ireland the "gold standard" in links golf. The course's designer, David McLay Kidd, has promised Hanna: "If I can't get your course into the top 50 of the world, you should shoot me."

The development would see a desolate place of dunes and scrub that looks out to where the North Atlantic melds with the Irish Sea replaced by lush greens and a labour-intensive landscape, at odds with the natural environment. James Orr, of Friends of the Earth, has likened the development to "a drive-through burger bar at the Taj Mahal".

Inevitably, parallels have been drawn with the controversy that surrounded Donald Trump's £750m golf resort in Aberdeenshire, with Hanna playing the part of the unloved US billionaire. But the comparisons with Trump can be overblown. A former McKinsey consultant and Harvard graduate, Hanna was born in Northern Ireland and has many friends in the province, which he still visits regularly.

The majority of local politicians and businessmen seem to be behind the plan. Ian Paisley Jr, a Democratic Unionist MP, described the trust's opposition as a "disgrace to Northern Ireland". Golfers are also supportive. Clarke has attacked the trust for trying to block a project that he said would create 360 jobs for the local economy.

Paisley claims that the row has already prompted one potential financial backer to look elsewhere.

The trust, which has four million members around the world, is acutely aware that its decision to take legal action is controversial and almost unprecedented. But Heather Thompson, National Trust director for Northern Ireland, claims the trust had no choice: to walk away from the fight would have been a betrayal of its core beliefs and detrimental to the long-term success of Northern Ireland.

"This issue is wider than about Ireland and even the UK," she said. "It's about how we use the resources we have today to ensure future generations have similar opportunities."

In a letter to the trust's 60,000 members in Northern Ireland, she explained: "We passionately believe that such a development in this protected landscape is wrong – once it's gone, it's gone. If this development is allowed to proceed in this special place, then the message is being dispatched that nowhere in Northern Ireland, no matter how special or protected, is safe from development."

Unsurprisingly Hanna, an evangelical Christian, has been critical of the trust's actions. "Those who instigate judicial reviews cost taxpayers money and slow down development, despite knowing the process can't improve the decision," he said on Twitter.

Northern Ireland's environment minister, Alex Attwood, has argued that the tensions between economic development and respect for landscape can be resolved. Approving Bushmills Dunes, he said it would "be accompanied by stringent conditions which will mitigate the impacts of the development on the ecology of the site and the local landscape".

But doubts linger. Northern Ireland already has more than 80 golf courses. Several are in administration and others have declining memberships. The new development would be adjacent to a nine-hole course and only a few miles from neighbouring Royal Portrush golf club, where the Irish Open took place this summer.

Critics say that Northern Ireland has learned nothing from the painful lessons of its over-reaching southern neighbour. The "Celtic tiger's" building boom saw a glut of luxury developments, but the ensuing bust has left many lying empty.

However, their opponents say the problem is not over-development, but lack of development. The economy in Northern Ireland is flatlining and jobs are scarce. Last month Patton Group, one of Northern Ireland's oldest construction firms, called in the administrators. Samson and Goliath, the massive cranes operated by Belfast's famous shipbuilder, Harland & Wolff, are in danger of becoming little more than tourist attractions as the global economic turmoil continues. And despite Cameron's hopes for a tourism bonanza, the number of people visiting the country fell by almost 12% this year, an alarming drop given the substantial PR campaign that was employed to draw people in during the Olympics.

At a time when Northern Ireland desperately needs good economic news, many hope it will find salvation in its fairways. The trust, by contrast, fears the seductive arguments of golf mania could result in the country failing to protect its most valuable asset. The irony is not lost on Thompson. "We've spent so much time fighting over the land," she said. "We really need to look after it."

Badalona es cada vez más sostenible

La ciudad reduce la emisión de gases de efecto invernadero durante el 2011 y se sitúa cerca del objetivo marcado para el año 2020 | 

Disminuye la producción de residuos y el consumo de agua potable por habitante

Barcelonès Nord | 30/12/2012 - 00:09h

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Badalona. (Redacción).- Badalona ha reducido las emisiones de gases de efecto invernadero durante el año 2011. En la ciudad se observa una clara tendencia a la baja en este tipo de emisiones y por primera vez se sitúa muy cerca del objetivo marcado para el año 2020 para alcanzar el compromiso del Pacto de Alcaldes para la Energía Sostenible. Este es una de los datos extraídos de la publicación Datos ambientales. Badalona 2011, un estudio elaborado por el Área de Medio Ambiente y Sostenibilidad del Ayuntamiento de Badalona.

Respecto a la calidad del aire, Badalona debe mejorar en cuanto a los contaminantes asociados al tráfico de vehículos. El año 2011 se registraron valores de ozono bastante elevados, aunque con tendencia a disminuir respecto a los datos del año anterior. Por otra parte, las partículas en suspensión y el dióxido de nitrógeno quedaron por debajo del máximo permitido y con tendencia a la baja.

La generación de energía eléctrica a las instalaciones municipales con tecnología solar fotovoltaica ha aumentado de manera notable durante el 2011 debido a las nuevas instalaciones que se han hecho como las de las escuelas Planas i Casals, Joan Miró, y Alexandre Galí.

En cuanto a la producción de residuos sólidos urbanos durante el año 2011, se adivina una tendencia a la disminución y se sitúa alrededor de los 1,23 kilogramos por habitante y por día, por debajo de la media del Área Metropolitana de Barcelona, aunque todavía por encima de lo deseable. Referente al consumo de agua potable, continúa la tendencia a la disminución de los últimos años, llegando a niveles mínimos de consumo durante el año 2011.

La concejala de Medio Ambiente y Sostenibilidad, Sonia Egea, ha destacado que "se está en el buen camino para cumplir los compromisos adquiridos como el objetivo de reducción de las emisiones de CO2 del Pacto de Alcaldes, o la reducción de la generación de residuos o del consumo de agua". Egea ha añadido que "aún queda seguir trabajando para mejorar la calidad del aire del municipio, por lo que se está redactando un plan de acción que marque las prioridades".

EE.UU. se aproxima al fin de año bajo la nieve y pronósticos de más tormentas

Washington, 29 dic (EFEverde).- Los estadounidenses se encaminan hoy a un fin de año bajo la nieve y con pronósticos de más tormentas, que han cubierto ya de una espesa capa blanca gran parte de 48 de los 50 estados del país y han causado 17 muertes en la última semana.

Imagen de archivo que muestra el el Capitolio Nacional de Estados Unidos DC (EE.UU.) con nieve.EFE

Según la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera, la nieve blanquea el 65 % de los 48 estados contiguos. A esta altura en el invierno pasado el manto de nieve cubría casi el 48 % de la misma región.

En todo el país, según las autoridades locales, han muerto esta semana por lo menos 17 personas debido al hielo, la nieve, el viento, la caída de postes y árboles o accidentes de tránsito.

El frente de tormenta se abatió desde el martes en la región del Medio Oeste y se ha trasladado lentamente hacia el nordeste dejando ciudades enteras bajo lluvia helada y sin electricidad, desde Texas, Misuri y Tenesí al valle del Ohio y Nueva Inglaterra.

El Servicio Meteorológico Nacional informó que en algunas partes de Maine la acumulación de nieve alcanzó de 25 a 45 centímetros.

En Wodford (Vermont) la acumulación de nieve alcanzó 53 centímetros; en Addison (Nueva York) 44 centímetros y en Ashfield (Massachusetts) 38 centímetros.

Millones de personas se apresuran hoy a viajar antes del fin de semana largo que concluirá el martes en el día de Año Nuevo, antes de que las tormentas afecten a los aeropuertos y terminales de trenes. Durante la semana las aerolíneas debieron cancelar o demorar miles de vuelos.

En Washington, mientras el presidente Barack Obama y los dirigentes del Congreso se reunieron, otra vez, para evitar una crisis fiscal que, supuestamente, ocurrirá después del 31 de diciembre si no llegan a un acuerdo, la tarde transcurrió soleada, fría y ventosa.

Pero la región metropolitana se prepara para otra tormenta invernal que, según los meteorólogos, podría incluir nieve el sábado y lluvias heladas el domingo.

En Nueva York, donde millones de turistas de Estados Unidos y del resto del mundo se congregarán el lunes de noche para la celebración más televisada del fin de año, los meteorólogos pronostican una acumulación de nieve de hasta 7 centímetros y temperaturas de 0 a 3 grados Celsius.

El Departamento de Sanidad de la ciudad de Nueva York emitió una alerta de nieve a partir del sábado a las 7 de la mañana, que indica la hora en que la agencia municipal empezará a movilizar su flota de camiones para la remoción de nieve y sembrado de sal y arena.

Para el lunes a la medianoche, cuando el gran globo iluminado empiece a descender en Times Square, los meteorólogos pronostican que las temperaturas estarán entre 2 grados bajo cero y 0 Celsius. EFE

El agua se escapa por fugas o averías

Madrid, 30 dic (EFE).- El 17,5 % del agua suministrada a las redes de abastecimiento públicas españolas para hogares, industria o uso municipal se pierde por fugas, roturas o averías, según el último informe del Observatorio Español de Sostenibilidad (OES).

Foto de archivo de agua saliendo de un grifo.

Así lo apunta el estudio "Sostenibilidad en España 2012" en el que se advierte, con datos de 2010 y anteriores, de un empeoramiento, ya que en 2009 se desperdició el 16,8 % del agua sin lograrse, en un año, una mejora en la eficiencia de las redes de distribución.

Las comunidades autónomas con menor eficiencia relativa a las redes de distribución (volumen de agua no registrada por fugas, roturas, averías, errores de medición o fraudes), señala el informe, fueron Andalucía (216 Hm3), Cataluña (158 Hm3) y Comunidad Valenciana (144 Hm3).

Por el contrario, entre las CCAA más eficientes se sitúan La Rioja (12 Hm3), Comunidad Foral de Navarra (14 Hm3) y Cantabria (24 Hm3).

Según este informe, en el año 2010 la cantidad de agua suministrada a la red alcanzó los 4.581 Hm3, un 2,7 % menos que el año anterior, continuando una tendencia a la baja.

Una cuarta parte del agua se perdió debido a la ineficacia de las redes; las otras tres cuartas partes se distribuyeron para el consumo de los hogares, de los sectores económicos y para los consumos municipales.

En cuanto al volumen de agua que circula por las redes, se encontraban a la cabeza Andalucía (586 Hm3), Cataluña (515 Hm3), Comunidad de Madrid (440 Hm3) y Comunidad Valenciana (364 Hm3).

El informe destaca además un mayor cuidado en el uso de este recurso por parte de ciudadanos, ya que el consumo medio de agua de los hogares en España descendió un 3,3 % con respecto al año 2009, situándose en 144 l/hab y día en el año 2010.

Las autonomías con los consumos medios más elevados -datos de 2010, a partir de INE- fueron Cantabria (173 l/bah y día), Castilla y León (167 l/hab y día) y Extremadura (160 l/hab y día).

En cuanto al coste del agua, el observatorio destaca en este estudio que existe "un bajo nivel de conocimiento por parte de los ciudadanos de lo que se consume y se paga por los servicios del agua" lo que deriva, para ellos, en un "problema de percepción" de la importancia real de los precios del agua.

El informe hace hincapié en que, a pesar del incremento del precio del agua (6,3 % más en 2010 con respecto a 2009, a 1,51 euros/m3 la tarifa media española para uso doméstico), la Comisión Europea ha insistido en que España tiene que incluir los costes ambientales en el precio del agua en línea con lo establecido en la Directiva Marco del Agua (DMA), con el objetivo de poner fin a la "anomalía" de ser uno de los países con mayor estrés hídrico y a la vez uno de los que tienen las tarifas de agua más bajas de la UE-27. EFE

Las renovables absorben casi el 21 % de los empleos del sector ambiental

Madrid, 28 dic (EFE).- Casi el 21 % de los empleos del sector ambiental se concentran en las energías renovables, que suman en total 109.368 puestos de trabajo, según el último informe que ha hecho público el Observatorio de la Sostenibilidad en España (OSE).

El porcentaje de empleo solo lo supera el sector dedicado a la gestión y tratamiento de residuos, que totaliza 140.343 empleos.

Además, el informe augura que en 2020 se podrían superar los dos millones de empleos si se cumple el objetivo europeo de que el 20 % de la producción de energía primaria provenga de fuentes de energía limpia.

La estructura empresarial de las energías renovables cuenta actualmente con 3.091 compañías, y es la energía solar fotovoltaica y la solar térmica las que tienen la mayor actividad con un 72 % y un 63 % de las empresas, respectivamente.

La mayor parte del tejido empresarial renovable son PYMES: el 75 % tiene entre dos y cincuenta trabajadores, y el 11 % corresponde a empresas de un solo trabajador, casi siempre autónomos dedicados a la instalación de equipos.

Por comunidades autónomas, Cataluña y Madrid concentran la mayor parte del empleo del sector con un 19 % del total cada una.

A escala mundial, Brasil es líder en la evolución del empleo verde con 470.000 puestos de trabajo, seguido de Estados Unidos con 420.000 y la Unión Europea con 222.000.

El OSE es una entidad pública dependiente de la Fundación General de la Universidad de Alcalá de Henares y cuenta con el apoyo del Ministerio de Medio Ambiente y la Fundación Biodiversidad. EFE

2012, Histórico para la electrificación del automóvil en España

Autor:Fernando A. Marqués

Madrid, 29 dic (EFEverde).- El año 2012 pasara a la historia como uno de los decisivos para la electrificación del automóvil, pero no como un periodo de éxito comercial para estos nuevos coches que aún deberán ser aceptados masivamente como una alternativa de compra ante los convencionales.

Foto de archivo. Corresponde a HONG KONG (CHINA) 23/10/09.- Varios coches eléctricos MyCar CV.2 durante la presentación oficial de este vehículo en Hong Kong (China) hoy viernes 23 de octubre. MyCar es el primer coche eléctrico hongkonés y ha sido desarrollado por la Universidad Politécnica de Hong Kong (China). El vehículo biplaza cuesta 8.300 euros y alcanza los 64 km/h.

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A punto de extinguirse, 2012 acumula los primeros lanzamientos de modelos de propulsión cien por cien eléctrica y los hibridados, con una parte del sistema a cargo de la energía eléctrica, recargada o producida de forma autosuficiente por los motores tradicionales o la cinética de las ruedas o los frenos.

Unos y otros suman ya una oferta formada por medio centenar de modelos -15 de propulsión eléctrica pura y 35 híbridos-, la mayoría de ellos presentados y lanzados al mercado en 2012. La industria prepara para nuevo 2013 otro tanto.

Los híbridos son los que, por el momento, acumulan los mejores augurios de mercado, al menos hasta la aceptación masiva de los eléctricos puros, por llegar en una decena o veintena de años, plazo que depende de la particular visión de cada analista de mercado.

Sin embargo los híbridos, en matriculaciones, con los datos disponibles hasta noviembre, acusan una leve caída respecto a 2011 (-0,21 %, con 9.407 matriculaciones), como consecuencia de un mes pésimo para esta alternativa, ya que noviembre cerraba con una caída del 13,13 %, con 721 híbridos registrados.

Sin embargo, los eléctricos, en incorporación masiva de modelos en este 2012, acumulan un crecimiento del 38,44 %, aunque solo son 425 los matriculados, tras un noviembre en el que se matriculaban 41 unidades, un 8,89 % menos que en el mismo mes de 2011.

2012, hoy ya el viejo año, ha demostrado que la industria del automóvil, después de varios intentos a través de la historia, ha formulado su apuesta para el futuro, el vehículo eléctrico.

No obstante, para llegar a él de forma generalizada aún se deben resolver resistencias, unas derivadas de la crisis y otras provenientes de distintos frentes, y desconfianzas, básicamente las creadas por la limitación de la autonomía debida a la tecnología de las baterías y el aún elevado precio de este elemento, que encarece estos coches a los niveles del lujo.

El automóvil de propulsión eléctrica, sin embargo, sí tiene resueltos los problemas relacionados con los motores, que hoy ofrecen más de un siglo de I+D y prestaciones sobradas hasta para hacer coches de carreras.

El vehículo eléctrico tiene tanta historia como el automóvil convencional, pero la poco fortuna de encajar en un mercado tejido de intereses que ahora empiezan a diluirse por la necesidad de dar una solución a la contaminación que está generando un cambio climático y duros problemas para la salud de los habitantes del Planeta.

El cien por cien eléctrico es el objetivo final de la industria, bien sea alimentado por baterías recargadas o con fuentes renovables como el hidrógeno.

Entre tanto, los fabricantes apuestan por soluciones intermedias en las se combinan el motor térmico tradicional y el eléctrico, con carburantes de distinta naturales, como el gasóleo, la gasolina, el autogás o GLP, el Gas Natural, los alcoholes o productos similares obtenidos de biomasa.

El objetivo final es la reducción de las emisiones, una cuestión que está en el debate político y ecologista, centrado en este momento en las de CO2 (dióxido de carbono), parte responsable, según algunos, del calentamiento global.

Pero la industria trata de mostrar y explicar los grandes avances en la casi eliminación de otros gases, menos conocidos, pero con un fuerte impacto en la salud, como es el caso de los cancerígenos óxidos de nitrógeno (NOx).

Con el escenario económico actual y las resistencias a la aceptación de lo que será el automóvil del futuro, la industria se ha resignado a una marcha lenta y un horizonte lejano para que la electromovilidad invada las carreteras del planeta. Al menos este es el cariz de las declaraciones de los grandes ejecutivos de la industria mundial del automóvil. EFEverde

Viviendas sostenibles, con créditos de la banca ética

Autor:Guillermo Prudencio

Madrid, 29 dic (EFEverde).- Una cooperativa impulsa en Tres Cantos (Madrid) la construcción de ochenta viviendas sostenibles, un proyecto pionero en España por su eficiencia energética hecho realidad gracias a un crédito de la banca ética.

Edificación sostenible

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Las viviendas serán, según sus promotores, unas de las primeras de España con etiqueta energética 'A', una certificación, similar a la de los electrodomésticos, que garantiza el cumplimiento de los máximos estándares en eficiencia energética.

HASTA 80% DE AHORRO ENERGÉTICO

Así lo asegura a EFEverde el director de la cooperativa "Arroyo Bodonal", Antonio Martínez, quien explica que esperan conseguir un ahorro energético de entre un 70 y un 80 %.

Todo en el proyecto busca la máxima eficiencia: entre otras medidas, la orientación sur-suroeste aprovecha mejor la luz, la calefacción por suelo radiante y los ascensores que recuperan energía cinética.

La climatización y el agua caliente procede de la geotermia, la energía que aprovecha el calor del interior de la tierra, y será una de las mayores instalaciones de esta fuente renovable en la Comunidad de Madrid.

ETIQUETA ENERGÉTICA A

Que el edificio tenga etiqueta energética "A", la más alta, supone que sus emisiones de CO2 por metro cuadrado son menos de la décima parte de las de un edificio de clase "G", la más baja.

Por transposición de la legislación europea, desde 2007 es obligatorio que las viviendas rehabilitadas o de nueva construcción incluyan etiquetado energético.

Además, el Gobierno tiene que aprobar próximamente un Real Decreto que extienda esta obligación a todas las viviendas, sean objeto de compraventa o alquiler.

Aparte de la energía, el proyecto incluye otras medidas de construcción sostenible, como la reutilización de las aguas grises -procedentes de lavabos, duchas y bañeras- en los inodoros y en el baldeo y la limpieza del garajes.

Según el director de la cooperativa, tomando como referencia las tarifas actuales, el ahorro de agua y energía supondrá 90.000 euros anuales, y las instalaciones estarán amortizadas "en menos de cinco y en seis años", respectivamente.

SE PUEDE GASTAR MENOS

"No somos ecologistas radicales, sin ahorro esto no se sostiene", dice Martínez, quien considera que estas alternativas no están más extendidas porque "la gente no sabe que puede gastar menos en energía".

El presupuesto de las obras, que comienzan el próximo miércoles 2 de enero y en principio durarán 19 meses, es entre un 8 y un 10 % más caro que el de una promoción "normal".

La cooperativa ha pasado año y medio buscando financiación, un periplo que les ha llevado a 28 entidades, y más de una vez se encontraron con la respuesta de que su proyecto "era un lujo", asegura.

Al final, consiguieron un crédito de Triodos, un "banco ético" que no tiene el ladrillo entre sus líneas de actuación, pero que les financia "por su carácter sostenible".

La iniciativa de "Arroyo Bodonal" nació en 2003, y en 2007 comenzaron a buscar suelo en Tres Cantos, pero en plena burbuja inmobiliaria los precios eran demasiado altos.

Mientras tanto se gestaba "un proyecto diferente" gracias al impulso del arquitecto, que también es socio de la cooperativa. EFEverde

El Consejo de Nuclenor ratifica el cese de la actividad de Garoña

Burgos, 30 diciembre (EFE).- El Consejo de Administración de Nuclenor ha ratificado la decisión de "cese de la actividad de la central nuclear de Santa María de Garoña", ha informado hoy la propia Nuclenor en nota de prensa.

La "rápida decisión" de parar la producción de Garoña demuestra que el sistema eléctrico puede asumir "sin ningún riesgo" el cierre de centrales nucleares, según Greenpeace. En la foto de archivo, imagen del exterior de la central nuclear de Garoña. EFE/Enrique Truchuelo

La decisión, tal y como ha explicado la empresa propietaria de la central, se ha tomado tras conocer el texto final de la ley de medidas fiscales publicado en el BOE ayer, 28 de diciembre, confirmado la aplicación retroactiva del nuevo impuesto nuclear.

Esta situación supondría que la sociedad entre en una de las causas de disolución previstas por la legislación sobre sociedades, precisa Nuclenor, propiedad de Iberdrola y Endesa generación al 50 por ciento.

La empresa titular de la central resalta en el comunicado que la magnitud del impuesto a pagar situaría a Nuclenor en patrimonio neto negativo.

Ante este escenario la empresa señala que "la única decisión responsable" de los administradores para salvaguardar los derechos de los trabajadores y la capacidad económica para acometer el desmantelamiento es "el cierre inmediato" de la instalación.

No obstante, el Consejo de Nuclenor, informa de que ha presentado una consulta vinculante a la Dirección General de Tributos del Ministerio de Hacienda para que confirme la aplicación retroactiva del nuevo impuesto, en función de la cual se ha adoptado el acuerdo.

A la vista del resultado de la consulta, Nuclenor llevará a cabo las acciones que corresponda y, de ratificarse los términos sobre la retroactividad de la ley, se confirmaría que la única decisión que podrían tomar es la del cierre definitivo, antes de la entrada en vigor de la ley.

Además, la empresa propietaria de la central ha destacado que el Ministerio de Industria, Energía y Turismo fue informado de las consecuencias que tendría el Proyecto de Ley sobre Nuclenor y del contenido del dictamen elaborado por Ernst & Young (auditor de cuentas de Nuclenor), que indica que esta decisión sería tremendamente significativa para la Sociedad, hasta el punto de que probablemente la colocaría en una situación de patrimonio neto negativo.

En estas condiciones, la opinión de la empresa auditora sobre las cuentas anuales de Nuclenor correspondientes al ejercicio 2012 incluiría lo que técnicamente se conoce por una incertidumbre por "gestión continuada".

Esta situación señalaría que existen dudas sobre la continuidad de la empresa, ya que la entrada en vigor de un impuesto sobre el combustible nuclear representaría para Nuclenor el desembolso de 152,8 millones de euros, lo que significaría que el patrimonio de la Sociedad pasaría a ser negativo, agrega la nota. EFE

Unos 50 estudios de investigación estarán vigentes durante 2013 en Doñana

Huelva, 30 dic (EFE).- Unos 50 estudios estarán vigentes en 2013 en el Espacio Natural de Doñana, según las previsiones del Plan Anual de Trabajos para este espacio de la Estación Biológica de Doñana, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Según se recoge en el plan al que ha tenido acceso Efe, serán al menos 40 proyectos de investigación, 9 proyectos de seguimiento y 2 prospecciones los que se desarrollen, aunque es previsible que a lo largo del año se presenten nuevos proyectos.

La gran mayoría (74,6 %) son proyectos que se incluyen en la línea "Investigación aplicada para dar respuesta a los problemas que plantea la gestión del Parque", con un mayor interés en los efectos ecológicos de los elementos bióticos y abióticos introducidos en el Parque Nacional y en los estudios de ecosistemas y relaciones ecológicas.

El resto de proyectos -un 25,4 %- se han clasificado dentro de la línea "Investigación básica para mejorar el conocimiento de las especies y de los ecosistemas del parque y de las dinámicas que los caracterizan" y sólo dos proyectos dentro de la línea "Investigación en áreas socioculturales y educativas".

Por lo que respecta a quién realiza el proyecto, el primer lugar lo ocupan los investigadores la Estación Biolgocia, con el 41,2 % de los proyectos, seguidos por los investigadores de diferentes universidades españolas, que son responsables del 29,4 % (de ellos el 80 % corresponde a universidades andaluces); y el resto corresponde a otros investigadores e instituciones extranjeras.

Entre las entidades financiadoras el Ministerio de Economía y Competitividad (Plan Nacional de I+D+i) ocupa el primer lugar, ya que financia el 33,3 % de los proyectos, seguido por la Junta de Andalucía con el 29,4 %. EFE