MARTES 13 DE DICIEMBRE 2011
Plumas espectacular y sin precedentes de metano - un gas invernadero 20 veces más potente que el dióxido de carbono - se han visto saliendo a la superficie del Océano Ártico por los científicos llevar a cabo una amplia encuesta de la región.
La escala y el volumen de la liberación de metano ha asombrado a la cabeza del equipo de investigación rusa que ha estado estudiando el fondo marino de la Plataforma de Siberia Oriental del Ártico frente al norte de Rusia durante casi 20 años.
En una entrevista exclusiva con The Independent Semiletov, Igor, de la sucursal del Lejano Oriente de la Academia Rusa de Ciencias, dijo que él nunca antes había visto la magnitud y la fuerza del metano que se libera desde debajo del lecho marino del Ártico.
"A principios de la antorcha que encontramos estructuras similares como este, pero que eran sólo unas decenas de metros de diámetro. Esta es la primera vez que hemos encontrado estructuras filtra continua, poderosa e impresionante, más de 1.000 metros de diámetro. Es increíble", el Dr. Semiletov, dijo. "Me quedé muy impresionado por la magnitud y la alta densidad de las columnas. En un área relativamente pequeña se encontraron más de 100, pero en un área más amplia debe haber miles de ellos."
Los científicos estiman que hay cientos de millones de toneladas de gas metano encerrado bajo el permafrost del Ártico, que se extiende desde la parte continental en el lecho marino del mar relativamente poco profundo de la Plataforma de Siberia Oriental del Ártico. Uno de los mayores temores es que con la desaparición del hielo del Mar Ártico en verano, y rápidamente aumento de las temperaturas en toda la región, que ya se están derritiendo el permafrost siberiano, el metano atrapado de repente podría ser liberado a la atmósfera que conduce a una rápida y un cambio climático severo.
El equipo del doctor Semiletov publicó un estudio en el año 2010 estiman que las emisiones de metano procedentes de esta región fueron alrededor de ocho millones de toneladas al año, pero la última expedición sugiere que esto es una subestimación significativa del fenómeno.
A finales del verano, el buque de investigación ruso Académico Laurentiev a cabo un extenso estudio de cerca de 10.000 kilómetros cuadrados de mar en la costa de Siberia Oriental. Los científicos desplegado cuatro instrumentos muy sensibles, sísmicos y acústicos, para controlar las "fuentes" o columnas de burbujas de metano emergiendo a la superficie del mar por debajo del lecho marino.
"En un área muy pequeña, menos de 10.000 kilómetros cuadrados, se ha contado con más de 100 fuentes, o estructuras similares a la antorcha, burbujeando a través de la columna de agua y se inyecta directamente a la atmósfera desde el fondo del mar", dijo el Dr. Semiletov. "Hemos llevado a cabo los controles en las cerca de 115 puntos estacionarios y descubrió los campos de metano de una escala fantástica - creo que en una escala no vista antes de que algunos penachos fueron a un kilómetro o más de ancho y las emisiones se dirigió directamente a la atmósfera -. La concentración fue de un centenar de veces mayor de lo normal. "
Dr. Semiletov publicado sus resultados por primera vez la semana pasada en la reunión de la Unión Geofísica Americana en San Francisco.
Fuente: The Independent
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