La austeridad no ha hecho la gente importa un bledo el medio ambiente

El público británico entiende el complejo papel juega el medio ambiente en nuestras vidas - para la economía, nuestros empleos y nuestro futuro

La contaminación del aire se cierne sobre Londres. La percepción pública del medio ambiente no puede superar las urnas, pero sigue siendo vital para todos los problemas por encima de ella. Fotografía: Mike Hewitt / Getty Images

Hace unos días, en una congestión nasal, cerca de ventanas reunión, me quedé mirando una proyección de diapositivas de PowerPoint, con gráficos, preguntas retóricas y fotos de archivo. Todas estas diapositivas tratan la percepción pública del medio ambiente. Las cosas no empezaron bien. En respuesta a una diapositiva de pregunta "¿cuál es el problema más importante que enfrenta Gran Bretaña hoy?", La parte superior de la pila era nuestro viejo amigo de la economía.Seguido de puestos de trabajo. Abajo la lista que nos fuimos. La inmigración, la delincuencia, la inflación, los precios del petróleo, la igualdad. Chisporroteo en la parte inferior con un 3% de la votación fue la contaminación / medio ambiente. Si hubiera sido una elección, el medio ambiente sería la suerte de conseguir su depósito.

Pero el resultado no sorprendió a nadie en la habitación. La mayoría de mis horas de trabajo (y no pocos de mis seres sociales) se pasó con las personas que se preocupan apasionadamente sobre el medio ambiente.Los políticos que se preocupan, los científicos que se preocupan, los grupos comunitarios, ONG, empresas, estudiantes, ellos entienden lo que está en juego y cada uno, en su propia área de trabajo, para que podamos proteger y valorar el mundo que nos rodea. Aun así, dudo que muchos de ellos se llama el entorno de su preocupación más inmediata de prensado. Esa ranura es más probable que se completará con más asuntos personales - los padres obtener mayor enferma y más, la asistencia intermitente de un niño en la escuela, o la disminución de la calidad de la tienda de sandwiches local. Hay prioridades inmediatas para todos nosotros que se presentan ante las cosas grandes. Eso no significa que nos preocupamos menos por las cosas grandes - de hecho ayuda a explicar por qué nos preocupamos tanto.

El medio ambiente no puede superar las encuestas como el problema más importante que enfrenta este país hoy, pero sigue siendo vital, no sólo en su propio derecho, sino a todas las inquietudes de los más altos de la lista, nuestra economía, nuestros trabajos, los precios del combustible, la inmigración y todo lo demás. El fin de semana The Guardian Open, hubo un debate acerca de si nuestra austeridad actual: la posesión fuera en tratar de asegurar la acción del medio ambiente que necesitamos. nuevo análisis realizado por la Alianza Verde de las recientes encuestas de opinión pública y programas de estudios que el público británico no piensa de esa manera .

Ellos entienden que una cuestión no anula ni tienen prioridad de la otra - que perciben el complejo papel juega el medio ambiente en nuestras vidas. Pueden cansarse de un hit parade apocalíptica donde el público debe elegir el ganador más preocupante entre el terrorismo, el colapso económico y el desastre ambiental, pero que ven con toda claridad cómo las cuestiones relacionadas con el medio ambiente afectan a sus vidas.

De hecho, el análisis de Green Alliance, dice que la gente reacciona más fuertemente a las oportunidades que a las amenazas oblicuos, y que "las personas están más motivados por la perspectiva de un positivo futuro bajo en carbono, que por pensar en un problema difícil de manejar, distante." La austeridad no ha hecho la gente se preocupa menos por acción para el medio ambiente - que está hecha la eficiencia de la "nueva normalidad". El análisis muestra un apoyo creciente a la energía la eficiencia, el reciclaje y la reducción de los residuos de alimentos. También es sorprendente que una encuesta de Asda reveló que la mayoría de los interesados, entre su base de clientes no son los más ricos. Fue a partir de los ingresos más bajos que se preocupan "mucho hecho" acerca de ser verde.

El público entiende que los precios de la energía son un problema ambiental. La misma encuesta mostró Asda sólo el 5% culpó a las energías renovables y las medidas de eficiencia energética para los proyectos de ley en aumento. La mayoría culpó a las empresas de energía aumento de los precios o el precio mundial de los combustibles fósiles. Mientras tanto, una encuesta de YouGov encargado por el Sunday Times mostró tres cuartas partes de los encuestados afirmando que el gobierno debe utilizar más energía solar que en la actualidad, y el 60% de los encuestados dijo que el gobierno es el adecuado para subvencionar la energía eólica.

Además, volviendo a mi primer ejemplo pesimista, es importante señalar que las encuestas también mostraron que el público entienda la diferencia entre los problemas nacionales y mundiales. Cuando se les preguntó sobre el medio ambiente como un problema global, las puntuaciones más altas que la economía.

El gobierno tiene un mandato para la acción aquí. Electoral no puede ser la clave para el alma humana, sino que le dice a los políticos que se van a encontrar apoyo y empresas en las que se van a encontrar clientes. Las encuestas son claras - queremos que nuestro gobierno para actuar y responder a las empresas. Queremos que el gobierno a darse cuenta de que somos capaces de estar preocupados por más de una cosa a la vez. Queremos una economía fuerte y un futuro sostenible - y creemos que podemos tener ambas cosas.

• Alastair Harper es un asesor político en la Alianza Verde. Nuevo informe de Green Alliance, lo que la gente piense en el medio ambiente, está disponible aquí