Se está calentando la Antártida y la obtención de hielo?
Este Q & A es parte de The Guardian el cambio climático última FAQ
El hielo de la costa de la Antártida Oriental en octubre de 2011. Foto: NASA
Casi el 70% del agua dulce del globo se almacena en forma de hielo en la Antártida, sobre todo en la enorme capa de hielo que cubre el continente. Además de este hielo en tierra, el hielo del mar que rodea el continente crece a una amplia extensión en invierno y casi en su totalidad se derrite durante el verano.
Mientras que las temperaturas globales han aumentado, en general la Antártida las temperaturas del aire han disminuido ligeramente , a pesar de que han aumentado a lo largo de la Península Antártica y la Antártida Occidental. Al mismo tiempo, el total de extensión de hielo marino antártico ha aumentado ligeramente - en un 1% por década desde que los registros por satélite comenzó en 1979.
Los científicos tratan de resolver estas dos tendencias han sugerido que el crecimiento del hielo marino podría estar sucediendo debido a que el agujero de ozono sobre la Antártida está afectando los patrones climáticos en la región. Ellos piensan que los cambios en el clima puede ser el aumento de los vientos en alta mar, que se extendió el hielo marino, presionándolo lejos del continente. Otra teoría es que la cantidad de agua dulce en el océano Austral se ha incrementado, diluyendo el contenido de sal del agua de mar, la alteración del océano los patrones de circulación y el crecimiento del hielo marino ayuda.
Pero el aumento del hielo marino es sólo una pequeña parte de la historia de la Antártida. Los científicos también han utilizado observaciones satelitales de la capa de hielo en tierra para medir si la capa de hielo antártico se ha ido perdiendo o ganando hielo.
Los intentos de responder a la pregunta vino para arriba conestimaciones que van desde un aumento de alrededor de 100 mil millones de toneladas de hielo por año desde 1960 a una pérdida de 200 mil millones de toneladas al año durante el mismo período. Sin embargo, informes más recientes coinciden en que la capa de hielo está perdiendo hielo - y de hecho que la tasa de pérdida se ha ido acelerando.
Pérdida de hielo no es uniforme sobre la totalidad de la capa de hielo.Antártida Oriental se encontró inicialmente a ser relativamente estable, con la mayoría del hielo está perdiendo en el oeste de la Antártida, en particular alrededor de la Península Antártica. Estas diferencias regionales en la pérdida de hielo encaja con el patrón de cambio de temperatura en la capa de hielo .
• Este artículo fue escrito por Breve de carbono junto con el tutor y los socios
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